Autyzm – zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD)
Jest to neurorozwojowe zaburzenie wynikające z odmiennego funkcjonowania mózgu. Osoby w spektrum autyzmu rozwijają się inaczej niż ich rówieśnicy. Już w okresie niemowlęcym lub we wczesnym dzieciństwie mogą być zauważalne takie sygnały, jak: ograniczony kontakt wzrokowy, brak tzw. „uśmiechu społecznego” czy trudności w nawiązywaniu kontaktów rówieśniczych.
Często występują również odmienne wzorce zachowania, trudności w relacjach społecznych, powtarzalne czynności, wąskie lub intensywne zainteresowania oraz nadwrażliwość lub obniżona wrażliwość sensoryczna.
Autyzm nie jest chorobą, dlatego nie można go wyleczyć. Możliwe jest jednak skuteczne wspieranie rozwoju dziecka poprzez odpowiednio dobrane oddziaływania terapeutyczne, takie jak terapia psychologiczna, trening umiejętności społecznych, terapia behawioralna czy terapia logopedyczna. Wczesne rozpoczęcie terapii — najlepiej przed ukończeniem przez dziecko 36. miesiąca życia — znacząco poprawia rokowania.
Aby rozpocząć proces diagnostyczny, należy zgłosić się do specjalisty (np. psychologa, psychiatry dziecięcego lub zespołu diagnostycznego), który przeprowadzi wstępną obserwację. Jeśli uzna, że istnieją przesłanki wskazujące na zaburzenia ze spektrum autyzmu, może zlecić wykonanie specjalistycznych badań, takich jak ADOS-2.